¡Fiesta en el Azteca! México rompe la maldición inaugural y vence 2-0 a Sudáfrica en el debut mundialista
Con este triunfo, el conjunto dirigido por Javier Aguirre no solo sumó sus primeros tres puntos en el Grupo A, sino que sepultó una pesada losa estadística: México jamás había podido ganar en sus siete partidos inaugurales previos en la historia de los Mundiales (acumulaba cinco derrotas y dos empates).
El zarpazo inicial y el control del Tri
El encuentro comenzó con revoluciones altas y con una novedad histórica para el torneo: la primera "pausa de hidratación" obligatoria al minuto 22, una medida de seguridad implementada para combatir las altas temperaturas. Sin embargo, para ese momento, el Tri ya ganaba el encuentro.
Apenas al minuto 8 con 36 segundos, el delantero naturalizado Julián Quiñones aprovechó un flagrante error de comunicación en la zaga sudafricana. Sin pensarlo dos veces, el atacante capitalizó el regalo para mandar guardar el balón al fondo de las redes, firmando así el primer gol de todo el certamen mundialista y desatando la locura en las tribunas.
México se adueñó del balón firmando más del 54% de la posesión durante la primera mitad. Quiñones estuvo cerca de ampliar la ventaja en un par de ocasiones e incluso probó de larga distancia al ver al arquero adelantado, pero el marcador se mantuvo por la mínima al descanso.
Lluvia de tarjetas y la sentencia de Jiménez
La segunda mitad se convirtió en un terreno pantanoso debido al estricto criterio arbitral. Apenas al minuto 49, Sudáfrica se quedó con diez hombres tras la expulsión de Sphephelo "Yaya" Sithole por derribar a Brian Gutiérrez en una jugada manifiesta de gol fuera del área.
Con un hombre más en la cancha, el Tri aprovechó los espacios. Al minuto 66, Raúl Jiménez se vistió de héroe al conectar un certero remate de cabeza prácticamente abajo de la portería tras una gran jugada colectiva, poniendo el 2-0 que daba la tranquilidad al pueblo mexicano.
Cierre turbulento
El partido se descontroló en el tramo final. Al minuto 83, el recién ingresado Themba Zwane dejó a Sudáfrica con 9 jugadores al ver la tarjeta roja directa por una dura entrada sobre Roberto Alvarado. Cuando parecía que México cerraría la noche en total tranquilidad, el defensa central César Montes cometió una falta torpe en el tiempo de compensación (minuto 90), ganándose también la expulsión y dejando un sabor agridulce para el esquema de Aguirre de cara al siguiente encuentro.
Con tres expulsados en total, el partido inaugural dejó abierta la conversación sobre el riguroso arbitraje que se verá en el torneo. Pese a todo, México cumplió con la localía, sumó de a tres en el coloso que ya vio coronarse a Pelé y Maradona, y arranca con el pie derecho el sueño mundialista de 2026.